Vous venez de lancer votre entreprise. Ou vous recommencez dans un nouveau secteur. Ou vous réalisez que votre réseau actuel ne correspond plus à ce que vous faites aujourd’hui. Dans tous ces cas, le constat est le même : vous repartez pratiquement de zéro.
Et la question qui revient inévitablement : par où est-ce que je commence ?
Bonne nouvelle : bâtir un réseau d’affaires solide ne demande ni une personnalité extravertie ni un carnet d’adresses déjà bien garni. Ça demande une approche, de la constance et quelques réflexes simples à adopter.
Le réseautage, c’est quoi exactement ?
Commençons par dissiper un mythe : le réseautage, ce n’est pas distribuer des cartes de visite à tout le monde dans une salle et espérer que le téléphone sonne.
Le réseautage, c’est bâtir des relations professionnelles authentiques et mutuellement bénéfiques. C’est connaître des gens qui vous connaissent, qui comprennent ce que vous faites et qui pensent à vous au bon moment.
Ça ne se fait pas en une soirée. Mais ça se construit, une conversation à la fois.
Étape 1 : Savoir se présenter clairement
Avant de rencontrer qui que ce soit, posez-vous cette question : est-ce que je suis capable d’expliquer ce que je fais en 30 secondes, de façon claire et mémorable ?
Pas un discours corporatif. Pas une liste de services. Une phrase simple qui répond à : qu’est-ce que vous faites, pour qui et quel problème vous réglez.
Par exemple : « J’accompagne les PME et les concessions automobiles qui veulent structurer leur développement des affaires et automatiser leur suivi client. » Court, précis et facile à retenir.
Si votre entourage ne peut pas expliquer ce que vous faites, vous avez du travail à faire avant même de commencer à réseauter.
Étape 2 : Commencer par ce que vous avez déjà
Partir de zéro ne veut pas dire que vous n’avez personne. Ça veut dire que vous n’avez pas encore activé votre réseau dans ce nouveau contexte.
Faites la liste des gens que vous connaissez déjà : anciens collègues, clients d’un emploi précédent, contacts LinkedIn dormants, voisins, membres de votre famille professionnelle. Parmi ces personnes, qui pourrait bénéficier de ce que vous faites ? Qui connaît des gens dans votre secteur cible ?
Reprenez contact. Pas pour vendre. Pour reconnecter, partager ce que vous faites maintenant et voir comment vous pouvez vous entraider.
Étape 3 : Choisir les bons endroits pour réseauter
Vous n’avez pas besoin d’être partout. Vous avez besoin d’être aux bons endroits, de façon régulière.
Quelques pistes concrètes :
- Les associations d’affaires locales et les chambres de commerce de votre région
- Les groupes de réseautage structurés comme BNI, *(Business Network International ) où chaque membre s’engage à référer activement
- Les événements sectoriels liés à votre industrie cible
- LinkedIn, utilisé activement : publications régulières, commentaires pertinents, messages personnalisés
- Les formations et ateliers professionnels, où vous croisez des gens qui investissent dans leur développement
Choisissez deux ou trois endroits et soyez-y présent de façon constante. La régularité crée la familiarité, et la familiarité crée la confiance.
Étape 4 : Donner avant de recevoir
Le réflexe naturel quand on démarre, c’est de chercher des clients. Mais les gens qui bâtissent les meilleurs réseaux pensent d’abord à comment ils peuvent aider les autres.
Référez un contact à quelqu’un qui pourrait l’aider. Partagez une ressource utile. Offrez un conseil sans attendre quelque chose en retour. Soulignez le travail de quelqu’un dans votre réseau sur LinkedIn.
Ces petits gestes créent une réciprocité naturelle. Les gens pensent à vous parce que vous avez pensé à eux.
Étape 5 : Entretenir, pas juste collecter
Un réseau qui ne s’entretient pas, ça se refroidit. Ajouter des contacts sans jamais les recontacter, c’est comme remplir un carnet d’adresses et ne jamais l’ouvrir.
Prenez l’habitude de reprendre contact régulièrement avec vos relations clés : un message pour souligner un accomplissement, un article pertinent à partager, une invitation à prendre un café. Ce n’est pas de la sollicitation, c’est de l’entretien.
Un réseau vivant, c’est un réseau qu’on nourrit. Et un réseau bien nourri, c’est votre meilleure source de références et d’opportunités.
Vous voulez structurer votre développement des affaires dès le départ ?
Bâtir un réseau, c’est une pièce du casse-tête. Mais pour qu’il génère des résultats concrets, il faut aussi une stratégie claire, des outils de suivi et une approche cohérente. C’est exactement ce qu’on met en place chez Drive pour les entrepreneurs qui veulent partir du bon pied ou reprendre de la vitesse.
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*BNI, c’est Business Network International — c’est le plus grand réseau de réseautage d’affaires structuré au monde. Le principe : tu rejoins un groupe local (appelé un « chapitre ») d’environ 20 à 40 membres, avec une seule personne par profession ou secteur d’activité. Donc pas de compétition directe dans le groupe. Chaque semaine, le chapitre se réunit (souvent tôt le matin) et chaque membre a quelques minutes pour se présenter et demander des références spécifiques. Le modèle repose sur le « Givers Gain » on donne des références aux autres, et les autres nous en donnent en retour. C’est très répandu au Québec, et ça peut être un bon outil pour un entrepreneur en démarrage parce que le groupe devient en quelque sorte ta force de vente bénévole.
